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上図は（患者医療消費者向け情報より） 脳幹の役割（脳のお勉強会より抜粋） ●人間の意識を制御する。 ●人間の意識を制御する人間がものを考えたり、行動したりできるのは、 大脳が活動しているからですが、 この大脳の活動を制御するのが脳幹の役割の一つです。 大脳は意識を担っているというお話もしましたが、 その大脳が活動できるのも脳幹が活動させているからです。 ちなみに、睡眠というのはこの大脳を休ませるために取るわけですが、 この睡眠はホメオスターシスという体を調整する機能が働くことによって 起こるもので、その機能は視床下部が担当しています。 従って、睡眠にも脳幹が深くかかわっているということがわかりますね。 ●人間の生命を維持する 意識を制御するのも勿論大切ですが、 それよりも重要なのが生命維持の機能です。 大脳や小脳が部分的にダメージを受けた場合、 その部分が請け負っている機能に障害が出る程度で済むこともありますが、 脳幹の場合は自律神経やホルモン、呼吸にまで影響を及ぼしているので、 人間の命そのものが危機にさらされます。 大脳や小脳が人間として重要なものであるのならば、 脳幹は人間、いや、生物の命そのものにとって重要なのです。 こうしてみると、脳幹は我々が寝ているときであっても、 24時間年中無休で働いていることがわかりますね。